Chelsea passe la première

Chelsea passe la première












Lampard et Drogba auront été les héros de Chelsea (Panoramic)





En privant Liverpool d’une passe de trois à leurs dépens, les Blues
disputeront pour la première fois de leur histoire la finale de la
Ligue des Champions. Un immense bonheur pour les Londoniens, dont les
héros se nomment Didier Drogba et Frank Lampard.


par Cédric Callier, le 01-05-2008



Rafael Benitez regrette-t-il d’avoir mis de l’huile sur le feu avant
la demi-finale retour entre son équipe de Liverpool et celle de Chelsea
? En insinuant que Didier Drogba avait une certaine propension à se
laisser tomber sur la pelouse au moindre choc, l’entraîneur espagnol
avait en effet déclenché l’ire de l’Ivoirien. Et celle-ci ne s’est pas
cantonnée aux joutes verbales pré-rencontre. Auteur de ses 5 et 6e buts
dans cette Ligue des Champions, l’ancien Marseillais a répondu de la
meilleure façon qui soit, sur le terrain. Mais sans en rajouter après
le match. «Benitez
est un entraîneur fantastique et c’est vrai que j’ai été déçu par ses
propos. Mais je pense qu’il sentait que son équipe n’était pas assez
forte et que Chelsea allait s’imposer (sourire). Je suis juste
heureux pour l’équipe et je ne veux plus penser au reste. Je pense que
ses accusations n’étaient pas justes mais c’est de l’histoire ancienne.»
Tout comme appartient désormais à l’histoire ancienne cette série de
trois demi-finales perdues par les Blues en quatre ans dans cette
compétition, dont deux le furent face à ces maudits Reds en 2005 et
2007. Pour la première fois de leur histoire, les Londoniens seront
ainsi présents lors de la dernière étape qui se tiendra le 21 mai
prochain à Moscou, où ils retrouveront une autre vieille connaissance,
Manchester United.



Grant supplante Mourinho
Souvent décrié pour ses choix
tactiques, Avram Grant réussit donc là où avait échoué José Mourinho
avant lui. Une fierté immense pour lui, même s’il refusait de se mettre
en avant plus que de raison : «Vous savez, il n’y a qu’un «Special One» (Ndlr : allusion au surnom de Mourinho). Mais
c’est spécial de se qualifier pour cette première finale, en
particulier face à Liverpool qui est une équipe magnifique. Nous
entrons dans l’histoire du club et je suis très fier que ce soit sous
mes ordres. Mais je n’aime pas dire «je» car il ne faut pas oublier que
c’est Roman (Ndlr : Abramovich) qui a fait du club ce qu’il est aujourd’hui, avec un excellent staff, de très grands joueurs…»
Mais pour s’inviter à Moscou, les Blues auront dû sérieusement
s’employer lors d’une demi-finale dans la plus pure tradition
britannique. A savoir engagée, par moments furieuse, non dénuée
d’approximations techniques et disputée dans une ambiance
indescriptible. Et à l’arrivée, bien sûr, un seul vainqueur et cette
fois, les Londoniens ne sont pas repartis la tête basse se demander à
quoi servait d’avoir la meilleure équipe sur le papier pour finalement
n’arriver à rien.



Lampard donne tout
Pour faire la différence, Chelsea a pu
compter sur un grand Didier Drogba, très opportuniste sur le premier
but pour fusiller Reina, après que celui-ci eut effectué une belle
parade sur un tir enveloppé de Kalou. Avant de porter l’estocade en
prolongation sur un service en or massif de Nicolas Anelka, entré en
cours de jeu et décisif. Mais plus que la partition énorme de
l’Ivoirien, une image restera de cette demi-finale retour. Celle de
Frank Lampard, à genou, embrassant le brassard noir qu’il portait en
hommage à sa mère récemment disparue juste après avoir transformé le
penalty qui permettait aux siens de prendre l’avantage en début de
prolongation. Beaucoup de joueurs auraient été écrasés par la charge
émotionnelle et n’auraient même pas pensé une seconde exécuter la
sentence. Mais pas Lampard, encensé après la rencontre par son collègue
John Terry : «Quel caractère il a. Cela a été une terrible semaine pour lui et sa famille mais il a répondu présent sur le terrain.» Un éloge poursuivi par Grant : «Frank
a réalisé un grand match et selon moi, il a été un joueur clé de la
rencontre. Il vit actuellement quelque chose de très éprouvant mais
pendant le match, il a tout donné pour l’équipe.» Un sens du
sacrifice qui a souvent manqué par le passé à Chelsea. Mais cette
année, les habitudes semblent devoir changer au sein des Blues…